ハイセンスCARSITE

19世紀末に登場した乗用車は、貴族や富豪など一部の上流階級のみが道楽として所有するものであり、高級車/大衆車という区分はされ得なかった。20世紀初頭、T型フォードフォードに始まる乗用車の普及・大衆化により初めて、相対的に高価で贅沢な商品としての「高級車」が生じることになった。更に、第二次世界大戦後、各国で次々にモータリゼーションが起こり、購買力の上昇と消費行動の多様化とも相まり、「高級車」は一般化・多様化している。何を持って「高級」とするのかは個々人や販売されている国や地域での価値観に委ねられており、高級車の指し示す範囲にも明確な定義は存在しない。卑近な例として、北米や東アジアにおいては高級車の代名詞となっているメルセデス・ベンツであるが、実態はバス、トラックを始めとする商業車やタクシー用車両なども数多く製造・販売するフルラインメーカーである。